Crecimiento y Pubertad
El crecimiento es el proceso biológico más característico de la infancia. No representa solo un incremento del tamaño del cuerpo, sino que conlleva una maduración progresiva de todos los órganos y sistemas que conduce al individuo a adquirir una capacidad funcional completa. Es fundamental un adecuado seguimiento del crecimiento.
Seguimiento de:
- Crecimiento normal, hipocrecimiento o hipercrecimiento
- Talla baja y talla alta
- Pubertad normal, retrasada o precoz y adelantada
¿De qué depende la talla final que alcanzará un niño?
La talla es un rasgo hereditario y, por consiguiente, está determinada genéticamente. Los factores ambientales, como la nutrición o las enfermedades que haya sufrido o sufra pueden, entre otros muchos, modificar la talla final y el ritmo madurativo genéticamente establecidos.
La valoración del crecimiento es un indicador muy sensible de su estado de salud y bienestar, y constituya una parte importante del control y seguimiento del niño por parte de su pediatra.
Las enfermedades agudas (catarros, gastroenteritis, infecciones urinarias…), salvo que sean muy reiterativas y se sucedan a lo largo de meses o años, no suelen alterar el crecimiento. Por el contrario, las enfermedades crónicas sí pueden hacerlo.
Los cambios durante la adolescencia
La adolescencia es el periodo de la vida que va desde que empieza la maduración sexual (la pubertad) hasta la edad adulta. Durante esta etapa se producen cambios físicos y psicológicos, emocionales y sociales, todos ellos orientados a la adquisición de una identidad propia y a la preparación para la vida adulta.
¿Qué es la pubertad?
La pubertad es el proceso biológico de maduración sexual y física que transforma el cuerpo infantil en adulto, el periodo en el que el cuerpo del niño cambia para convertirse en adulto. Ocurre generalmente entre los 8 y 14 años en niñas y 10-16 años en niños. Impulsada por hormonas, conlleva cambios como crecimiento de vello, aumento de estatura, cambios de voz y maduración sexual.
Comienza cuando aparecen los caracteres sexuales secundarios: aparición y desarrollo de la mama en las chicas, y aumento del volumen testicular en los chicos, precedidos por la aparición del vello genital y en otras regiones. Empiezan a crecer más deprisa y el cuerpo cambia. También se producen cambios psicológicos y emocionales hasta que, al final, se alcanza la madurez.
Durante esta época se produce un gran crecimiento, el llamado “estirón”. Durante dos a cuatro años, los adolescentes ganan el 25% de la talla que tendrán de adultos y el 40% del peso de adultos. Los principales órganos del cuerpo, como el corazón, el riñón o el hígado doblan su tamaño.
Preguntas frecuentes sobre el crecimiento y la pubertad
¿Cuándo debo preocuparme por el crecimiento de mi hijo?
Es recomendable consultar si el niño crece más lento que sus compañeros, cambia de percentil de forma brusca o presenta estancamiento en la talla. En Pediatría Ruber Internacional, en Madrid, realizamos estudio del crecimiento infantil con curvas oficiales y valoración endocrinológica especializada.
¿Qué es el retraso del crecimiento en niños?
El retraso del crecimiento ocurre cuando la talla está por debajo de lo esperado para la edad y antecedentes familiares. Puede deberse a causas hormonales, genéticas o nutricionales. En nuestra consulta de crecimiento y pubertad en Madrid realizamos analíticas y pruebas específicas para identificar el origen.
¿Qué es la pubertad precoz y cuándo debe valorarse?
La pubertad precoz se produce cuando los signos puberales aparecen antes de los 8 años en niñas o 9 años en niños. Ante cualquier desarrollo temprano, es fundamental acudir a una unidad especializada en crecimiento y pubertad en Madrid para descartar alteraciones hormonales.
¿Qué es el retraso puberal en adolescentes?
El retraso puberal ocurre cuando no aparecen signos de desarrollo sexual en la edad esperada. En nuestra consulta en el Hospital Ruber Internacional evaluamos el desarrollo hormonal y realizamos estudios para determinar si se trata de una variante normal o de una alteración endocrina.
¿Qué pruebas se realizan para estudiar el crecimiento infantil?
El estudio del crecimiento puede incluir analítica hormonal, edad ósea mediante radiografía, evaluación nutricional y antecedentes familiares. En Pediatría Ruber Internacional en Madrid realizamos una valoración integral para establecer un diagnóstico preciso.
¿Puede la alimentación influir en el crecimiento?
Sí. Una nutrición equilibrada es esencial para el desarrollo adecuado. Déficits nutricionales o problemas metabólicos pueden afectar la talla final. En nuestra unidad de crecimiento y pubertad en Madrid valoramos hábitos alimentarios y estado nutricional como parte del estudio.
¿Qué es la edad ósea y por qué es importante?
La edad ósea es una prueba radiológica que permite estimar el grado de maduración esquelética. Es fundamental para evaluar retraso o adelanto del crecimiento. En el Hospital Ruber Internacional utilizamos esta herramienta para orientar el pronóstico de talla final.
¿Existen tratamientos para problemas de crecimiento?
Sí. En determinados casos, como déficit de hormona de crecimiento u otras alteraciones endocrinas, puede indicarse tratamiento específico. En nuestra consulta especializada en crecimiento infantil en Madrid valoramos cada caso de forma individualizada.
¿Hasta qué edad crecen los niños y adolescentes?
El crecimiento suele mantenerse hasta el cierre de las placas de crecimiento, que ocurre al final de la pubertad. En la Unidad de Crecimiento y Pubertad de Pediatría Ruber Internacional realizamos seguimiento hasta completar el desarrollo, garantizando una transición adecuada hacia la edad adulta.
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