Riñón dilatado: causas, diagnóstico y tratamiento de la hidronefrosis
El riñón dilatado es un hallazgo relativamente frecuente en pediatría, especialmente en ecografías realizadas durante el embarazo o en los primeros meses de vida. En la mayoría de los casos se trata de una condición benigna que requiere seguimiento, pero en otros puede estar relacionada con obstrucciones o reflujo urinario que necesitan valoración por especialistas. Según la National Kidney Foundation, “La hidronefrosis es una afección que se produce cuando un riñón se hincha y no puede eliminar el pis (orina) como debería. Esta hinchazón suele ocurrir cuando la orina no puede drenarse del riñón a la vejiga debido a un bloqueo u obstrucción. La hidronefrosis puede aparecer en uno o ambos riñones.”
En la Unidad de Pediatría y Adolescencia del Hospital Ruber Internacional, este tipo de alteraciones son evaluadas por especialistas en nefrología y urología pediátrica, ofreciendo seguimiento cercano y tratamientos adaptados según la causa.
Qué significa que un niño tenga el riñón dilatado
El término “riñón dilatado” suele referirse a la dilatación de la pelvis renal (pelvis renalis), una zona donde se acumula la orina antes de pasar al uréter. Cuando esta zona se ensancha, puede indicar:
- Retención de orina
- Obstrucción parcial o completa
- Reflujo vesicoureteral
- Maduración incompleta del sistema urinario
No siempre es patológico. Muchos bebés presentan una dilatación leve que desaparece de manera espontánea durante los primeros años de vida.
Tipos de hidronefrosis
Existen tres tipos de hidronefrosis:
Hidronefrosis leve
- Muy frecuente
- Suele resolverse sola
- Requiere controles ecográficos periódicos
Hidronefrosis moderada
- Precisa seguimiento más estrecho
- Puede requerir estudios adicionales (cistografía, renograma)
Hidronefrosis severa
- Puede afectar la función del riñón
- Requiere intervención o cirugía según la causa
Causas del riñón dilatado en niños
1. Obstrucción de la unión pieloureteral (UPU)
Es la causa más frecuente. Existe un estrechamiento entre el riñón y el uréter que dificulta la salida de orina.
2. Reflujo vesicoureteral
La orina viaja hacia atrás desde la vejiga hasta el riñón. Puede producir infecciones urinarias recurrentes y dilatación renal.
3. Estenosis del uréter o anomalías anatómicas
Retrasos en el desarrollo, uréteres duplicados o estrechos pueden producir un drenaje deficiente.
4. Compresión externa
Vasos sanguíneos o estructuras cercanas pueden presionar el uréter.
5. Recién nacidos con dilatación transitoria
Muchos casos detectados por ecografía prenatal desaparecen sin tratamiento.
6. Infecciones urinarias
Pueden inflamar la vía urinaria y causar dilatación temporal.
Cómo se diagnostica el riñón dilatado
El diagnóstico requiere una combinación de técnicas:
Ecografía renal
Es la prueba principal. Mide el grado de dilatación y el estado del riñón.
Cistografía miccional (CUMS)
Detecta reflujo vesicoureteral.
Renograma isotópico
Evalúa la función y el drenaje del riñón.
Análisis de orina
Valora infecciones o alteraciones urinarias.
En Pediatría Ruber Internacional se ofrecen todas estas pruebas en coordinación con nefrología y urología pediátrica.
Cómo se diagnostica la hipospadias
El diagnóstico es clínico y suele realizarse:
- Al nacer, durante la revisión pediátrica.
- Con una exploración detallada del pene, meato urinario y prepucio.
- En casos complejos, se evalúa también la curvatura penile.
Rara vez son necesarias pruebas adicionales, salvo en hipospadias severas o en presencia de otras anomalías genitales.
Tratamiento del riñón dilatado y la hidronefrosis
El tratamiento depende de la causa y del grado de dilatación:
1. Observación y controles periódicos
En casos leves:
- Ecografías cada 3–6 meses
- Control de infecciones urinarias
- Seguimiento estrecho durante los primeros años
La gran mayoría de los casos leves se resuelven solos.
2. Tratamiento de infecciones urinarias
Si hay reflujo vesicoureteral o hidronefrosis, puede aparecer infección.
El tratamiento consiste en antibióticos y, en algunos casos, profilaxis preventiva para evitar recurrencias.
3. Cirugía
Recomendada cuando:
- La obstrucción es significativa
- El riñón pierde función
- Las infecciones son recurrentes
- La dilatación es severa
La intervención más frecuente es la pieloplastia, que corrige la obstrucción de la unión pieloureteral con excelentes resultados.
4. Tratamiento del reflujo vesicoureteral
Puede incluir:
- Observación
- Medicación preventiva
- Cirugía antirreflujo en casos severos
Testimonio de una familia
«Nos dijeron en la ecografía prenatal que nuestro hijo tenía el riñón dilatado y vivimos meses de mucha incertidumbre. En Ruber nos explicaron cada paso, hicieron seguimiento ecográfico y finalmente todo se resolvió sin cirugía. Sentimos que estuvimos acompañados en todo momento.»
— Padres de un bebé con dilatación renal leve
Preguntas frecuentes
¿El riñón dilatado siempre es grave?
No. La mayoría de los casos leves desaparecen solos.
¿La hidronefrosis tiene cura?
Sí. Cuando es leve suele resolverse; cuando es severa, la cirugía ofrece excelentes resultados.
¿Puede afectar al crecimiento del niño?
Si no se controla, puede afectar la función renal. Por eso es importante el seguimiento.
¿Se necesita operar siempre?
No. Solo en casos de obstrucción o pérdida de función.
¿Qué pasa si hay dos riñones dilatados?
Se estudia la causa y se controla de forma estrecha. Muchos casos siguen siendo leves.
Podemos ayudarte si a tu hijo le han detectado un riñón dilatado
El diagnóstico temprano y el seguimiento adecuado permiten evitar complicaciones y asegurar una función renal saludable. En la Unidad de Pediatría y Adolescencia del Hospital Ruber Internacional, contamos con especialistas en nefrología y urología pediátrica para acompañarte en todo el proceso.
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Dr. Daniel Cabezalí Barbancho
Especializado en cirugía pediátrica
